Существование белого льва до 20 века считали плодом фантазии. Окраска белых львов это результат редкой цветной мутации. Считается, что эти львы почти вымерли в дикой природе, и поэтому сегодня большая часть белой популяции львов живет в зоопарках. Есть определенные мнения, что белые львы не пригодны для дикой природы из-за их белого меха. Белая окраска не служит им камуфляжем и делает их негодными к проживанию в дикой природе. Известно, что африканцы раньше полагали, что белые львы — посыльные Бога, и они символизируют чистоту и просвещение. Считалось, что непочтительность к этим животным приведет к гневу Бога.